Склеродермия, по данным Lusitanus (1634), впервые описана свыше 300 лет назад, однако в трудах древних ученых (Гиппократ, Плиний, Гален) также упоминаются заболевания, сходные со склеродермией (смотрите Leinwand и соавторы, 1954). Термин «склеродермия» существует более 100 лет, его предложил Gintrak в 1847 г. Часть больных, отнесенных Raynaud к новой, названной его именем болезни (1862) , болезнь или синдром Рейно, страдала склеродермией. Длительное время заболевание рассматривалось узко, лишь как кожное страдание, что тормозило изучение болезни в целом. Склеродермия была предметом исследований дерматовенерологии, в значительно меньшей степени , неврологии, оставаясь terra incognita для терапевтов. Поэтому не удивительно, что наиболее изученными оказались кожные признаки болезни, по которым ее распознавали и классифицировали. Висцеральные признаки склеродермии, часто определяющие исход заболевания, оставались вне поля зрения врача.
Еще в 1879 г. Kaposi справедливо отмечал, что знания об этой болезни ограничиваются только довольно тщательным описанием наружных явлений. Он пытался вникнуть в сущность страдания и, анализируя причины смертельных исходов при системной склеродермии, перечислял брайтову болезнь почек, пороки сердца, пневмонию, бронхоэктазы, бугорчатку легких, анемию и т. д., но не связывал их с основным заболеванием.
Одним из первых подробных описаний системной склеродермии в отечественной литературе является сообщение И.И. Георгиевского, опубликованное в журнале «Врач» в 1884 г. Автор обобщил имевшиеся данные литературы по этому вопросу и отнес склеродермию к трофоневрозам.
В 1886 г. М.А. Чистяков выделил три формы склеродермии:
- ограниченную,
- диффузную,
- смешанную.
Разделение склеродермии на ограниченную и диффузную (генерализованную, системную), основанное сначала на степени распространенности кожных поражений, было в дальнейшем подтверждено различием в клинической картине, течении и исходах этих форм.
Н.В. Усков (1886) отметил при склеродермии утолщение пучков соединительной ткани и сужение мелких сосудов в коже.
На висцеральные поражения, в частности на поражение легких, впервые обратил внимание Findlay (1889). Hektoen еще в 1897 году указывал, что болезнь не ограничивается кожей и описал в одном наблюдении поражение сердца и эндокринных желез.
Osier (1898), рассматривавший склеродермию как трофоневроз или обменное нарушение (микседема?), видел в основе ее склероз, развившийся на почве распространенного эндартериита, с первичной гиперплазией коллагенового межклеточного вещества дермы или первичное страдание лимфатических путей, он считал склеродермию генерализованным заболеванием.
Несколько позже было описано поражение пищевода при склеродермии (Ehrman, 1903, Г.И. Мещерский, 1909). А.Е. Янишевский и Г.И. Маркелов (1907) представили классическое описание системной склеродермии с эмфиземой легких, увеличением печени и селезенки, которое они расценивали как склероз органов, как процесс, единый с поражением кожи. Они предложили назвать болезнь «разлитой склероз и атрофия тканей», видя в основе склеродермии склероз соединительной ткани с последующей атрофией всех окружающих тканей. Позднее Л.Е. Янишевский (1909) стал различать склеродермию «кожную» (с поражением отчасти и слизистых оболочек) и «общую» (с поражением также мышц суставов, костей и внутренних органов).
Кальциноз при склеродермии подробно описали G. Thibierge и Weissenbach (1910).
Все же признание висцеральных поражений при склеродермии осуществлялось медленно. Matsui в 1924 г. описал изменения соединительной ткани и сосудов большей части органов с облитерирующим поражением артериол , генерализованное, дегенеративно-склеротическое изменение соединительной ткани.
Последние два десятилетия явились новым этапом в развитии учения о системной склеродермии, почти кардинально изменившим взгляд на характер заболевания, которое было отнесено в группу коллагеновых болезней, позднее , в группу больших или злокачественных коллагенозов. Изучение болезни в этом новом, интересном аспекте привело к появлению большого количества работ.
Goetz (1945) предложил название «системный прогрессирующий склероз» (systemic progressive sclerosis), которое получило некоторое распространение за рубежом, хотя более принятым в ревматологии остается термин «склеродермия».